要成為佛弟子就要皈依三寶。對於所皈依的對象——三寶，一般人是以像對上帝或造物主的概念來皈依，好像他會給你一切的感覺，不太了解三寶是怎麼回事，對三寶的皈依是怎回事。所以第一步先要弄清楚什麼是三寶。
第二、皈依的方式不同。對佛、法、僧這三個皈依處是不一樣的皈依，即對佛的皈依、對法的皈依、對僧的皈依不同。皈依以現代的話來說就是尋求保護，我們是被保護的對象，而法才是真正的皈依處——真正可以保護你的。知道這點很重要，很多人沒有這個概念，把人當做真正的皈依處。說皈依法是正皈依是說他是真正能保護我們的，像十善、禪定、菩提心、智慧等，從零開始一直增長。
皈依從最底層來說是要脫離三惡趣苦而尋求保護，再進一步是要脫離輪迴苦而尋求保護，只有脫離輪迴才真正不被苦逼，一勞永逸。我們很多時候被困在一些小事情上，心態會聚焦到「只要不是這樣就好」，例如生病的人只想要病癒，窘迫者只想要資源。若有比較好的皈依心，在獲得很多的享受時，就會想到這是過往善業成熟，而在生病吃苦受累時，會想到這是在消自己的罪業。真正的修行人是會有這種想法，真的會達到心無罣礙；若沒有這樣的想法，說明與修行有些距離。
皈依佛，是從導師這個層面去皈依，即希望他當我的老師。法要能保佑自己，要有老師指導才能拿到這個法，不依靠佛，自己是拿不到法的。皈依佛要把佛當成導師來皈依。
皈依法，說「皈依法離欲尊」講的就是涅槃，「離欲」是遠離煩惱，遠離煩惱相當於涅槃，對此很希求，知道它才能真正解決自己的問題。如果沒有得到涅槃就不算是解決問題，乃至輪迴的福業都是一方面在解決問題，一方面在製造問題，就如量論所說的，它不是善斷，因為會生輪迴之果。我們很多時候會希望佛保佑自己家庭和樂等等，這樣想的話，方向就完全不一樣，找佛應該是希望祂教我要如何正確思維、要如何正確修行。
皈依僧，修行就環境來說，自己的環境也要改變。有說家庭是罪惡之源，在家庭的做作都跟罪業有關，很難和涅槃有關。各個小寺院很難講，若是正規的寺院，真正了解佛法的人知道為什麼要出家、寺院要做什麼，一日中，早上要排什麼課、下午要上什麼課，要安排什麼法會等等，不會安排其他無關的事，持續所做的都是這些事，所以我們會說在制度下成佛，在制度下才能成佛。
像我們這樣懶散的人喜歡到處晃，今天沒事，這邊晃一下，明天也沒事，那邊晃一下，一年就這樣晃過去了，十年也就晃過去了，這輩子就沒了，所以讓自己進入一個很嚴厲的學習環境其實是好事。要靠自己突破自己的學習瓶頸是很困難的，而正規的寺院會安排這些修行內容，不管你會不會，都逼著你去。或許你對於這些安排不滿意，然而不滿意也沒辨法，你被逼著要這樣學習，只要是出家就是這樣，最終你只能妥協，為了來世，也漸漸調整自己，因此，即使最初是被父母逼著出家，最後也被導向很好的方向。所以說，皈依僧寶是以僧寶為助伴，包括學習環境或朋友間互相鼓勵、討論等。
結論，不能把三寶當作是能加持你、直接可以給你什麼這種的皈依對象來皈依，誰都沒有辨法直接給你什麼。佛教的方式是分工的，即皈依法是真的能保佑你，但是是你拿到了才能保護你，自己擁有涅槃才是直接處理你的一切問題。光是燒香拜佛並不能真的保佑你，三世諸佛都有涅槃，你燒再多香，祂也給不了你涅槃。諸佛的悲心會導致祂來講佛法，你要去聽聞學習思惟這些內容，並如理行持，這才是正常的道。我們這個宗教就是強調要學很多，所以要找導師來教，然而如果沒有好的學修環境也很難成辦，所以會談到皈依三寶。雖然真正皈依法寶的話，皈依佛寶及皈依僧寶也會有，但是很強調要皈依三寶。
要皈依三寶才會成為佛弟子，如何讓自己成為佛弟子是與上述的內容完全劃等號。另一種是有型式上的皈依，但是實質內涵上卻沒有皈依，這是貌似但事實上不是。看過去十個人都皈依三寶，但是其中可能只有一個人才有真正的皈依，其他人是各有各的皈依但都沒有如法。如果皈依三法印——諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜，就一定有皈依心，而貌似的皈依會欺騙自己、也會欺騙別人。
