在有部、經部來說，所謂了義指的是可如言而取，佛經一定是了義的，沒有不了義的佛經。所以初轉法輪一定是了義經，有部、經部根本不承認第二轉法輪、第三轉法輪，認為那並不是佛說。此外，像大乘會認為佛陀說過「外面有沒有下雨」之類的話，有一部份小乘也承認佛說過這類的話，但是有一部分小乘認為佛陀沒有說過這類的話，因為這些話沒有太多意義，而佛陀講的話都是有法義的，所以佛陀沒說過這類沒法義的話。認為佛陀講過這些話者，會說這是有意義的，因為佛陀關心來者，來者會因為高興而聽法。總之，《宗義》教本說到，有部、經部只承認了義經，而了義指的是可如言而取。這是早期的情況，後期有部、經部也承認大乘是佛說，這樣一來，他們就要承認佛經有了義與不了義，可是這沒有經典記載，要自己推論。到了唯識宗，唯識宗亦認為可如言而取是了義，只有第三轉法輪是了義經，其他都不是。
中觀自續派認為可如言而取，且直接主要講說空性，才是了義。如《般若二萬五千頌》、《般若十萬頌》，講的是諦實空、勝義空，都是可以如言而取，且直接主要講說空性，所以是了義經。而《般若心經》直接說的是自相空，所以要加字解釋，也就是《般若心經》雖然也是主要講說空性，但不可如言而取。
在應成派來說，主要直接講說空性就可以是了義經。所謂了義指的是內容已經達究竟，不需要再引申。如無常是不了義，桌子、椅子等都是不了義，只有空性才是了義。為什麼空性是了義？因為它不需要再引申。為什麼世俗諸法是不了義？因為它需要再引申。第二轉法輪有講說諦實空的《般若經》，也有講說自相空的《般若經》，在應成派看來，這些都是直接講說空性，都是了義經。
對應成派來說，只有第二轉法輪是了義經，其他都是不了義經。這是以經論來說，若以句子來說，就有不一樣的情況。前面說過初轉法輪有說到應成派的空性，所以初轉法輪中有沒有講說應成派空性的句子？有。那個句子是不是了義經？是。初轉法輪中也有某些句子是了義經，像《迦旃延請問經》[1]也是了義經。
無論是應成派，還是自續派等，都認為初轉法輪是小乘的典籍，透過初轉法輪，可以證得小乘阿羅漢果。五比丘是小乘行者，所以透過初轉法輪，證得阿羅漢果。然而在自續派來說，證得阿羅漢果只要修獨立自主我空即可；在應成派來說，證得阿羅漢果必須要修自相空的空性。所以在自續派來說，初轉法輪只說了獨立自主我空，在應成派來說，初轉法輪就講了自相空的空性。
[1] 是大乘經典，還是小乘經典，主要是看所化有情。雖然談到所化有情，還是會牽涉到經典的內容，但是主要判斷點還是要看弟子，如《迦旃延請問經》就所說的空性來看，與應成派所說的一樣，但是因為是針對小乘在說，所以是小乘經典。
