《現觀莊嚴論》分成八品，每一品都介紹一事，八品就有八事。八事中有七十義，八事第一品遍智，有十義，也就是以十義來講述遍智的內容，因此是一個事十個義。第二品道智有十一義，第三品基智有九義。這是所謂的三智。接著是四個加行，第四品圓滿一切相加行，有十一義，第五品至頂加行有八義，第六品漸次加行有十三義，第七品剎那加行有四義。最後一品—第八品法身有四義。因此共有七十義，成了「八事七十義」。八事七十義的品數與七十義的次序，完全能搭配《般若二萬五千頌》的次序。
遍智是佛陀的智，即佛的眼耳舌身意識；道智是初地菩薩以上至佛陀的道；基智是見道位以上聲聞、緣覺、菩薩的道。也就是遍智是只有佛才有，道智則只有見道位以上菩薩及佛有，而凡是聖人都有基智，所以基智所涵蓋的範圍較大。這是從擁有者去說，接下來解釋基智、道智、遍智的內容。
基智是了解四諦十六行相為主的智。聲聞見道時，會現證無常、苦、空、無我，也會了解因、集、生、緣等，通常會說懂四諦十六行相，但是各別的懂無常、懂苦等也都是。此外，懂十二因緣也是基智。懂十二因緣其實就是詳細的懂四諦，所以會說它也是懂四諦的智，沒有離開四諦的範圍。道智是在基智的內容上加入了菩提心、大悲心等法類，從內容上說，道智的內容較基智多。遍智是現證如所有法及盡所有法，而且是究竟了解的智。也就是說，基智的內容就是四諦法輪所說的內容，道智的內容就是《般若經》所說的內容，遍智可以說是對道智的內容修習達到究竟的情況。我們通常說基智懂四諦十六行相，在《現觀莊嚴論》中說是懂二十七相，遍智就會說是懂一百七十三相。
總之，四諦十六行相為主的內容是佛法的基本品，了解這些內容之智，就稱為基智；道智也離不開基智的內容，在此之上，再加入其它利他的法類，如悲心、菩提心等。對道智的內容不斷的修練，修到究竟時就會成為遍智。成佛時和道智完全不一樣的功德有十力等，以十力為例，十力就只有佛有，菩薩連類似十力的功德也沒有。除此之外，遍智的內容會很相似於道智，因為只有相似的因，才會變成相關聯的果。
以上說了三智，接下來是四加行。四加行是由道次第的階層上而講的，內容上其實與三智的內容非常的接近，而且有交叉性。
最後一品法身就是佛身。
整個《現觀莊嚴論》的內容都是相關的。首先談的是遍智品，最後談的是法身品，這麼做的原因是：通常佛典都是先將結果說出來，一開始就講殊勝的情況是怎麼樣，讓學人生起希求心，想去修學，之後就說明修學的條件是什麼？加行是什麼？這就好像做生意，如果沒有把握取得利潤，就不會去做，大概有了方向感，才願意冒險去追求；與此相同，先談遍智，再談成就遍智的條件，條件部分講完之後，就從功德方面去談。可以說，第一品的遍智已經將成佛之道描述過一次；前三品也可形成道次第；四加行與法身也可以圓滿形成道次第；整個一到八品也可以形成圓滿的道次第。《現觀莊嚴論》的這種做法非常地巧妙。
