佛內心中也有與聲聞道共同的三十七道，四念住、四正斷、四神足、五根、五力、七菩提分、八正道，有七類。佛經在解釋這些時，有時會說：何謂四念住？身念住、受念住、心念住、法念住，……何謂七覺支……，何謂八正道……。特別去看《阿含經》會講很多，光是四念住中的身念住就有好幾頁、讓我們摸不著頭緒。以小乘行者來講，《阿含經》是在詳細的解釋四諦，以大乘行者來講，是在講四諦、空正見。我們要把這七類完全與四諦十六行相配合起來，用《廣論》來說，是在說三主要道中的空正見、出離心。
一、四念住。念即念念不忘，念念不忘什麼？念念不忘正知的內容，所以開始時先要如法觀察，觀察到結果，如確定這是無常、這是苦，就念念不忘知道的內容，所以念是念念不忘正知的內容。因為念念不忘的內容可歸納為四類，故稱四念住，如身念住是對身體的總相(共相)或別相一直作分析的修行。這就涉及總相(或共相)、別相，如無常是我與桌椅的共相，我是無常的，桌子也是無常的，我自身有不共的相，如我自己的細胞等，只有自己才有的稱別相。四念住就是分析總相或別相，如一直觀察桌子共與不共就是四念住。分析總相或別相不見得是修行，像現在科學家對剖析就很拿手，但那並不是修行。所以分析事物可以與修行配合上，也可以與修行無關，可以配合修行的就是四念住，配合不上的就是物理分析。這邊要說的是，如身念住，就是對身體作總相與別相的分析及串習。要分析什麼呢？就有地、水、火、風等，經典就講了很多內容。一個不了解的人來看，就會覺得很奇怪，講那麼多做什麼？然而其內容與無常、苦、空等搭配起來，就是修行。「受念住」：受有樂受、苦受、捨受。受也有很多總相及別相，如無常、苦、空是它的總相，樂、苦、捨就是它的別相。「心念住」：心的總相有無常、苦、空等，別相有了解、想等。「法念住」：所有都會成為法的特質。總之，四念住就是觀察、串習總相或別相。
二、四正斷。精進所知道、所念的內容，就會成為四正斷。也就是第一步是了解，了解之後才去行動，精勤修所知道的內容。四正斷是：未生不善令不生、已生不善令斷除、未生善令生、已生善令增長。這樣講的話，四正斷的內容就與四念住完全不一樣？事實上是講法上不一樣，但內容不變。如對內身、外身修無常、苦、空、無我就是修四念住，透過修這些能讓善生出，讓惡斷除，所以也是修四正斷。即依文字表面解釋四念住時，佛典的資訊就是內身、外身等，四正斷就是精進等，二者看似沒什麼關聯，這是沒有了解它們的內容所致。
三、四神足。如法精進就會產生禪定。當道與禪定結合，就如同有了神仙的足。「神足」是譬喻，指很快到達目的，雖然是用神足做比喻，但事實上與具備禪的道是同一個意思，如菩提心也是四神足，因為它也是禪心。
四、五根、五力。對無常等的信、精進、念、定、慧等之根與力，四念住是從觀察的角度，此是由五根的角度說。一直精進禪修就會接近現觀，也就是說，開始時是用分別識修道，一直禪修，到見道時就現證無常、苦、空等，轉成了離分別識。五根、五力有何差別？「根」有自在之意。我們現在善心與煩惱相較，煩惱較重，善心會被煩惱打敗；到煖位時，煩惱會平息，就無法對善心起影響，善心沒有煩惱的干擾就會自在、自由。佛典中會翻譯成「根」，以現在的話來說，就是「自在」，五根就是五個自由，什麼自由呢？以前為煩惱所控制，現在得自由。「力」就是力道、力氣，有力就可以擊敗他方，此階段表示道力較煩惱勝出。也就是，在四神足之前的道雖然也很不錯，但仍會被煩惱所制；五根是從煩惱得到自由，但也管不了煩惱；五力時就可以制伏煩惱，就比煩惱強了。
五、七菩提分。見道才現證無常、苦、空、無我等。「菩提分」：此時很接近菩提之意。小乘阿羅漢稱小菩提，大乘菩提是佛。菩提分指接近或帶有菩提成分。此時真正得到現前觀見之現觀，得七菩提分跟得現觀同時，有七心所，故說七菩提分。
六、八正道。從修道開始，有正見、正思惟、正語……等八個。修無常、苦、空等，八正道都會達到，且達到心要；如果不這樣去修，去找內身、外身，若能掌握主體，也兼修支分，會是修行，若只顧修支分，而完全不了解主要，就談不上什麼修行了。
四念住是觀察、思考、揀擇事物的道；四正斷是經由精進所產生的道；四神足是指學或實踐禪定的道；五根是學現觀的道；五力是跟現觀有關的道；七菩提分是現觀道；八正道是決定出離之道。這裡講的是道之次第。開始學法是要觀察法、研究佛法，透過此而產生希求心，四念住是在資糧道階段，以聞、思為主，所以稱觀察事物之道。有了希求心之後便會精進於修行，四正斷是根據研究成果精進行道，觀察事物是聞思，此時強調精進修行。如此努力精修便能有所成果，而產生禪定便是四神足，此時要把聞思的內容結合禪定。雖有禪定但離現觀還很遠，所以五根時努力學現觀，但還沒得現觀，此時雖不受煩惱所控制，但其修行力道有強弱之別，不能勝煩惱。五力更接近現觀，但也未得現觀，此時即能勝煩惱。七菩提分時就成就了現觀。八正道則到達高級現觀。
四念住的界限從資糧道下品至佛地，佛也有四念住。因為修要有聞思為前行，所以資糧下品就要有聞思。資糧道分下品、中品、上品，資糧道下品就要有四念住，四正斷配合資糧道中品，四神足配合資糧道上品。[1]五根是加行道煖位、頂位，五力是加行道忍位、世第一法，見道是七菩提分，修道是八正道。在經典上說資糧道下品是四念住，資糧道中品是四正斷，是說資糧道下品就有了四念住，但無四正斷，到中品四念住已成四正斷，所以既叫四念住又叫四正斷，二者皆有，到資糧道上品時，行者既在修四念住、也在修四正斷、四神足，但還沒有五根、五力等，加行道煖、頂位有五根，到世第一法有五力，到了見道有五根、五力，成佛時三十七道品全部圓滿，佛與十地菩薩都具有三十七道品。
總之，可以說四念住修的內容跟四正斷的內容一樣，四正斷修的內容跟五根、五力的內容一樣，跟七菩提分、八正道的內容都一樣。佛典中說到身念住，內容就有內身、外身，內身又有……，光一個身念住就有很多內容，我們看下來不知道在說什麼。所以要抓重點，重點都是在談四諦，只是功力強弱，名稱不一樣，而且所說的內容與《廣論》內容並不衝突，是相輔相成的。
