佛教分大乘和小乘，其中大乘是龍樹菩薩與無著菩薩開創的，特別是龍樹菩薩，可以說是大乘的開創者。因此，學大乘就是在學龍樹菩薩、無著菩薩二大系統中的其中之一。直到阿底峽尊者入藏後，二大系統才合併在一起，二個都學。在西藏，自佛法傳入開始，都是依龍樹菩薩這個系脈。雖然也會學無著菩薩這個系脈，但宗見方面都是以龍樹菩薩的見解為宗，直到現在也是如此。在中國，會說龍樹菩薩是八大宗的祖師，既然如此，似乎學的也是龍樹菩薩的系脈。然而因為唯識見解在中國十分盛行，所以解釋龍樹菩薩的見解時，會以唯識的觀點來解釋，有這樣的情況。
龍樹菩薩有很多著作，其中的根本論著是《中論》(或《中觀根本慧論》)。中譯為「中論」(或「中觀論」)是採意譯；藏譯為「中觀根本慧論」，是採字譯。總之，以「中觀根本慧論」為名所要表達的是，它是龍樹菩薩其他五本著作的根本，或是眾多中觀著作的根本，所以是中觀的根本。即它不只是漢藏等後代見解的根本，就龍樹菩薩本身的著作而言，也是其中的根本。
有很多人講空性，最根本當然是佛陀了。龍樹菩薩也講空性，佛陀講空性與龍樹菩薩講空性有什麼不同？佛經的表達方式是描述。在眾多的佛經當中，龍樹菩薩會找出了義經，如龍樹菩薩找的是《般若經》，龍樹菩薩會說：《般若經》是了義的，若說它是不了義的話，會有種種問題。也就是，對於它為什麼是了義經這方面，龍樹菩薩就用種種理路去闡述。此外，龍樹菩薩也會把他人的疑處、不知、錯解等一一陳列，再以正理駁斥。因此，佛經雖然是最終的根本，但是後人在解釋這些內容時，總是要講理由，用理去成立這些內容，這些正理都出自龍樹菩薩。
我們唸《般若心經》：「無眼耳鼻舌身意，……」什麼叫無眼耳鼻舌身意？對此就有種種解釋。諸如此類，有許許多多的解釋，哪些是正解？哪些是誤解？對這方面的判斷，必須要清清楚楚。一般而言，解釋時，有用感性的方式、鋪陳的方式，這樣的表達方式比較容易讓人聽懂；但所講說若要達到正確、無誤，這種表達方式就辦不到。就像現在說好高、好亮，其實是種模糊的表示方式，用數字、百分比等，就可以準確表達。以理路來解釋，就如同後者，是可以準確釐清解釋的正謬，《中論》用的就是這樣的方式。讀半天《中論》，卻看不出這些理路，這是自己智慧不足之故。
總之，《中論》變成後代學習空性時必讀的書。解釋《中論》的著作很多，其中最優秀的，應該是月稱菩薩的解釋。月稱菩薩寫了二本書來解釋《中論》，一本解釋字義，即《明句論》，一本解釋意義，即《入中論自釋》。這二本書也都成為後代必學的論典。我們剛翻讀過《入中論自釋》，現在要讀它的根本—《中論》。很多論著、很多大德講法時，都會引用《中論》。以前我們遇到時，常常不知所云，現在我們有機會翻讀《中論》，雖然仍舊無法深入了解它，但是以後看到引用《中論》，會生起熟悉之感。
今天我是很感動的。因為即使是三大寺，也沒有以上課的方式來講《中論》，頂多是個人自己去閱讀、參考。所以能有個時段講說《中論》，實屬難得。感動歸感動，講說的效果如何就難說了。怎麼說呢？我會依照宗喀巴大師的《正理海》講說，但是這本書沒有中譯本，所以大家手上沒有任何資料。因此既無法複習，也不知道原文是什麼，我多加了什麼解釋、減去的又是什麼等，都無法掌握。聽說《正理海》已翻譯成英文，能直接讀懂英文者，可以參考英文版。我們現有的中譯就是《中論》本頌，所以我就儘量圍繞著偈頌講。或許這也有好處：反覆看一個偈頌，對這個偈頌會有比較確切、深入的了解。
